络合剂对化学镀镍非常重要，例如，次磷酸钠可以还原镍氨络离子，但不能还原镍氰络离子，这是因为镍氰离子过于稳定，还原镍离子所需要的能量过高的缘故。由于镍与络合剂形成络合物的稳定常数不同，因此它在催化的表面获得电子而沉积出来所需要的能量也相应不同。如何选择合适的化学镍络合剂呢？选择络合剂的时候要遵循以下原则：

1，选择成本低廉的络合剂。

2，在溶液工作的pH值与温度范围内，络合剂都能够稳定存在，不发生分解与缩合反应。

3，络合剂的毒性要低，添加量要小，废水处理要容易。

4，在镀液工作的条件下，络合剂与镍离子形成的络合物稳定性适中，既能够保证被次磷酸钠还原又能保证镀液有相当的稳定性。

化学镀镍常用的络合剂有氨基醋酸、乳酸、苹果酸、丙酸、甘氨酸、乙醇酸、柠檬酸、琥珀酸等。一般不采用碳链过长的有机酸作为络合剂，因为它们会形成不溶性的镍盐。络合剂中羧基、羟基、氨基是配位体。因为羧基和羟基中的氧原子和氨基中的氮。