混凝土外加剂是一种在混凝土搅拌之前或搅拌过程中加人的、用以改善新拌和(或)硬化混凝土性能的材料。次亚磷酸钠，吊白块，巯基丙酸等是外加的原料之一。ISOTC71/SC3提出混凝土外加剂的定义如下:“在混凝土、砂浆、净浆拌合时或在额外增加的拌合操作中加等于或少于水泥质量5%，使混凝土的正常性能得以按要求改善的物质。”1987年我国制定并颁布混凝土外加剂的国家标准，即GB8075-87“混凝土外加剂分类、命名与定义。”将混凝土外加剂定义为““在混凝土(包括砂浆、净浆)拌合时或拌合前掺人的，掺量不大于水泥质量的5%(特殊情况除外)并能对混凝土的正常性能按要求而改性的工业产品，称为混凝土外加剂。”按上述定义，混凝土外加剂不包括水泥生产过程中加入的大量混合材，调凝剂(石膏)及助磨剂等。

混凝土外加剂品种很多，据不完全统计，目前全世界混凝土外加剂产品多达400余种，我国生产的外加剂约有200多个牌号。

一，按主要功能可分为以下几类:

(1)改善混凝土拌合物流变性能的外加剂，如各类减水剂、引气剂、泵送剂、灌浆剂、保水剂等。

(2)调节混凝土凝结硬化性能的外加剂，如缓凝剂、早强剂、速凝剂等。

(3)改善混凝土耐久性的外加剂，如引气剂、防水剂、阳锈剂等。

(4)改善混凝土其他性能的外加剂，如加气剂、膨胀剂、防冻剂、着色剂、碱-骨料反应抑制剂等

二，按其化学成分可分为以下几类:

(1)无机外加剂主要为一些电解质盐类，如CaCl2、Na2SO4等早强剂，另有一些金属粉末，如铝粉、镁粉等加气剂。

(2)有机外加剂大都为表面活性物质，还有一些有机化合物盐类。表面活性剂类外加剂又分为阴离子型、阳离子型和非离子型三种，其中阴离子型表面活性剂是目前应用*多的。

(3)复合外加剂通常由无机和有机化合物复合而成，一般具有多种功能。