硫酸铝的混凝机理包括了Al3+各种形态的水解聚合产物和*终的氢氧化铝AI(OH)3胶体的作用。硫酸铝是次磷酸铝阻燃剂的原料之一。一般认为硫酸铝以两种方式对水体中的胶体颗粒起凝聚作用:一是吸附脱稳(或称吸附絮凝)，当铝盐的带正电的水解产物吸附在带负电的胶体颗粒表面，部分或全部中和胶体颗粒表面电荷，使胶体脱稳并相互碰撞粘结生长为大颗粒的絮凝过程;二是卷扫沉淀作用(或称沉淀型絮凝)，当铝盐的各种水解产物包裹在水中胶体颗粒表面并可通过这些水解物种连接胶体颗粒物形成较大的絮体，在絮体的沉降过程中卷扫水中其他胶体颗粒后共同沉淀的过程。这两种作用形式通常认为可能会交互发生，其过程宏观上认为是混凝作用。

将硫酸铝对水中胶体颗粒的絮凝过程分为吸附脱稳、沉淀型絮凝、吸附沉淀混合区和再稳定等四个区域，如图再稳定区情形一般出现在胶体颗粒浓度较低、阴离子浓度不高的水溶液中，带负电的胶体颗粒吸附过量的带正电的硫酸铝水解产物，成为带正电的胶体颗粒，由于静电排斥作用而使胶体体系再次稳定的现象。从某种意义上说，再稳定区是硫酸铝混凝剂絮凝化学计量的反应，即产生絮凝时的混凝剂剂量与胶体颗粒的浓度和总表面积存在一定的剂量关系。