早强剂也称促凝剂，是指能促使混凝土尽快失去流动性，出现初始强度，加速凝结、硬化功能的化学外加剂。早强剂，次磷酸钠聚羧酸减水剂等是比较重要的助剂。使用早强剂的目的是促进混凝土出现早期强度，而后期强度又不受影响。要求能显著地提高混凝土强度，不会有降低后期强度及破坏混凝土内部结构的有害物质，对钢筋不产生锈蚀危害。

早强剂的品种繁多,作用效果也不相同。同一类早强剂又会因用量的不同,使用效果会有相当大的变化按其化学成分可分为无机盐类、有机物类、无机盐和有机物复合的三大类。用作早强剂的无机盐有氯化物、硫酸盐和碳酸盐氯化物用得较多的是氯化钙、氯化钠等。硫酸盐常用的有硫酸钙、硫酸铝、硫酸钠和硫代硫化钠等。碳酸盐常用的有碳酸钙、碳酸钠等。此外还有亚硝酸钠及铬酸盐等。

用作早强剂的有机物，常用的有三乙醇胺、甲醇三异丙醇胺、甲酸钙、乙酸钠、草酸锂及尿素等无机盐和有机物复合的早强剂，常用的有氯化钙和三乙醇胺,硫酸钙和三乙醇胺,亚硝酸钠、硫酸钠和三乙醇胺,乙酸钠、硫酸钠和硝酸钠等。从经济实用性考虑,目前*为常用的是氯化钙和三乙醇胺,其他早强剂很少使用。根据混凝土中掺入氯化钙对水泥凝结时间和混凝土抗压强度的试验，结果表明掺入量以水泥用量的2%为限度,掺入量过多时,有时会出现整个混凝土膨胀。此外，由于氯化钙会使钢筋生锈,所以在电车线路附近及地铁工程等有可能受电流影响的地方因为可能有受到强烈电蚀作用的危险，因此不宜使用氯化钙作为早强剂。由于氯化钙存在这个缺点，应用范围受到一定的限制，故取而代之的是发展喷射水泥和早强水泥。