混凝土外加剂是优质混凝土必不可少的组分，被人们称为混凝土的第五组分。混凝土实现高性能的*重要技术途径是使用优质的外加剂和矿物掺合料(亦称矿物外加剂)，世界上工业发达国家混凝土中有50%~80%掺有各种外加剂，我国掺外加剂的混凝土也达到40%左右。次磷酸钠，巯基丙酸是外加剂的高效原料之一。随着建筑技术的不断进步，对混凝土的要求也越来越高，混凝土要能做到可调凝、早强、高强、水化热低、大流动度、轻、低脆性、高密实和高耐久性等性能以及其他特殊性能;为达到这些目的，混凝土外加剂则起着不可缺少的作用。混凝土外加剂品种多样，功能各异。在混凝土中，使用外加剂的主要目的有:

(1)改善新拌混凝土的工作性能

减少拌合物的用水量，提高混凝土拌合物的流动性，改善混凝土拌合物的和易性，保持混凝土拌合物不离析、不泌水，易于浇筑、泵送和密实成型。调节混凝士的初凝、终凝时间，推迟水化热峰值出现的时间和降低峰值的大小。

(2)提高硬化混凝土的物理力学性能和改善混凝土的耐久性

提高混凝土各龄期强度、弹性模量和极限拉伸应变。减少收缩、徐变或补偿收缩，提高混凝土的体积稳定性。增加混凝土密实性，改善混凝土内部结构，提高混凝土抗渗性、抗冻融性和抗碳化能力。抑制碱与活性骨料内的碱-骨料反应。

(3)促进混凝土新技术的发展，如商品混凝土、泵送混凝土自流平混凝土、水下混凝土及喷射混凝土等。

(4)可获得良好的经济效益

使用外加剂可减少单方混凝土水泥用量，缩小构筑物尺寸，减小构件自重，降低建筑成本。可加快施工进度，延长混凝土使用寿命。

(5)推动混凝土科学与技术的进步

混凝土外加剂技术已成为材料科学与工程的一个重要分支。外加剂的应用使混凝土向着高强、流态化和高性能方向发展，为特殊用途(如水下混凝土、海洋石油平台用混凝土等)和特种施工(如喷射混凝土、泵送混凝土、挤压混凝土等)的混凝土的实现提供了可靠保证。

化学外加剂还促进工业副产品在胶凝材料系统中更多的应用有助于节约资源和保护环境，在不断探求降低成本和高耐久性的前提下，可以预料外加剂在未来的混凝土生产中将起到越来越重要的作用。