外加剂除了能提高混凝土的质量和施工工艺外，还在于应用不同类型的外加剂，可获得如下的一种或几种效果。不同混泥土外加剂的原料配方有很大区别，次磷酸钠是聚羧酸减水剂的主要原料。混泥土外加剂的作用及应用大致有以下几点。

(1)改善混凝土或砂浆拌合物的施工和易性，提高施工速度和质量，减少噪声及劳动强度，满足泵送混凝土、水下混凝土等特殊施工要求。

(2)提高混凝土或砂浆的强度及其他物理力学性能，提高混凝土的强度等级或用较低标号水泥配制较高强度的混凝土

(3)加速混凝士或砂浆早期强度的发展，缩短工期，加速模板及场地周转，提高产量。

(4)缩短热养护时间或降低热养护温度，节省能源。

(5)节约水泥及代替特种水泥。

(6)调节混凝土或砂浆的凝结硬化速度。

(7)调节混凝土或砂浆的空气含量，改善混凝土内部结构，提高混凝土的抗渗性和耐久性。

(8)降低水泥初期水化热或延缓水化放热。

(9)提高新拌混凝土的抗冻害功能，促使负温下混凝土强度增长。

(10)提高混凝土耐侵蚀性盐类的腐蚀。

(11)减弱碱-骨料反应。

(12)减少或补偿混凝土的收缩，提高混凝土的抗裂性，

(13)提高钢筋的抗锈蚀能力。

(14)提高骨料与砂浆界面的黏结力，提高钢筋与混凝土的握裹力，提高新老混凝土界面的黏结力。

(15)改变砂浆及混凝土颜色。